Markdown es un formato simple de markup, es decir, marcado de texto. La idea es marcar un texto informando qué es importante, qué es un tópico, qué son enlaces e imágenes, sin necesidad de utilizar marcajes más complejos, como HTML.
Es un formato muy común. Por ejemplo, si escribes una palabra entre asteriscos, aparecerá con más énfasis, generalmente en negrilla:
Nuestro **primer ejemplo** de fragmento de texto en markdown.
Después de pasar por un procesador de markdown, el resultado puede ser el siguiente:
Nuestro primer ejemplo de tramo de texto en markdown.
También puede vincular a otras páginas con una sintaxis relativamente sencilla:
> Aquí hay una [página con los códigos más frecuentes](https://en.support.wordprss.com/markdown-quick-reference/) Markdown
que se ve así:
Aquí hay una página con los códigos más frecuentes del Markdown
A pesar de haber sido creado por personas que trabajan con programación, el markdown hoy aparece de innúmeras formas y en varios lugares. El foro de alura usa Markdown para que puedas crear preguntas y estructurarlas mejor.
Editar y ver un archivo markdown
Hay varias formas que puedes probar tu markdown, según tu necesidad:
Usar un editor web
Hay varios editores web que puedes usar para probar el markdown de inmediato, sin necesidad de instalaciones:
Usar un editor de código
La mayoría de los editores de código proporcionan formas de editar un markdown y ver su contenido lado a lado. Recomiendo al VS Code, que se puede descargar e instalar aquí.
Hay una documentación sobre Markdown en VS Code y puede hacerse una idea de cómo funciona en la siguiente animación:

Editar dentro del mismo Github
¡Puedes editar un archivo markdown dentro del mismo Github! Simplemente ingrese al repositorio deseado y busque tu archivo: ya se mostrará de forma formateada y hay un botón edit en la parte superior derecha.
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